El poder del jade

Vivian Becker. Fotografía de Ivona Chrzastek. Estilismo de Benjamín Canares. Escenografía de Clara Metter

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El jade ha sido atesorado en China durante milenios, como una gema rara considerada más preciosa que el oro o los diamantes y como un depósito de riqueza que se cree que posee poderosas propiedades talismánicas. Ahora la Piedra del Cielo está haciendo sentir su presencia en la joyería occidental.

Jade es un término genérico que abarca dos minerales distintos: jadeíta y nefrita. Se encuentran entre los minerales más duros y fuertes de la tierra. Hace unos 5.000 años, la nefrita, la variedad más común y opaca, se utilizaba para herramientas, armas, objetos rituales y adornos funerarios. La jadeíta, que es mucho más rara y lustrosamente translúcida, llegó a China en el siglo XVIII, procedente de las minas de Birmania (ahora Myanmar). Hubo que esperar hasta 1863 para ser reconocido como un mineral independiente, denominado jadeíta. Los mejores ejemplares, con su fascinante tono verde esmeralda, eran prerrogativa del emperador y su corte real, lo que dio lugar al término "jadeíta imperial".

Frío al tacto, a veces con propiedades electromagnéticas y una resonancia musical cuando se golpea, se cree que el jade está impregnado de poder espiritual. Alguna vez vista como un vínculo entre el cielo y la tierra, se creía que la piedra suavizaba el camino hacia el otro mundo y encarnaba las virtudes confucianas de sabiduría, justicia, compasión, pureza y modestia. Hoy en día todavía se cree que la jadeíta trae buena fortuna y prosperidad.

Estamos tratando de alterar la industria de la jadeíta.

Recientemente, Asprey lanzó una colección de joyas y objetos elaborados exclusivamente con jadeíta imperial, algo inesperado quizás para una marca tan esencialmente británica. Sin embargo, como explica el presidente John Rigas, Asprey vendía joyas de jade de moda a finales de los años 1920 y 1930, durante la moda orientalista. Esta era la época en la que las grandes personas de la alta sociedad occidental codiciaban las joyas y objetos de jade: el famoso collar de cuentas de jade de Barbara Hutton, con un cierre de rubíes y diamantes, fue hecho para ella por Cartier en 1933 y vendido por 27,44 millones de dólares en Sotheby's Hong Kong en 2014. “El jade tiene un enorme significado histórico y cultural”, dice Rigas, y añade que ve la jadeíta como el próximo imprescindible para los coleccionistas que ya poseen rarezas como diamantes de colores o perlas naturales. "Nuestros clientes siempre han buscado lujos que no podían encontrar en ningún otro lugar".

Con su equipo en Londres, Rigas pasó varios años investigando el tema, pero sólo cuando le ofrecieron una reserva de jadeíta imperial, conservada en un archivo privado, pudo empezar a trabajar en una colección. (Es difícil conseguir suministros éticos de nueva jadeíta imperial debido a la situación política y geológica de Myanmar).

Pendientes Chopard de la colección Red Carpet con lavanda, jadeíta, diamantes blancos y amarillos, rubíes, esmeraldas, ópalos, tsavorita y zafiros azul y rosa

Collar Ming Jewellery de nefrita y oro

Collar de jadeíta de Boghossian, oro blanco, diamantes y esmeraldas

Broche Cartier esculpido de nefrita negra, oro blanco, diamantes y rubelita

La jadeíta en bruto de Asprey es tallada por expertos talladores en China y luego transformada en joyería en los talleres de Asprey en Londres, incluidos collares de cuentas táctiles; un colgante circular de jadeíta lavanda, que simboliza el cielo y la eternidad; y un collar y una pulsera de jadeíta roja luminosa, cada vez más rara.

Rigas tiene la misión de establecer la jadeíta como un recurso raro y histórico para los coleccionistas de todo el mundo. Para aportar transparencia a un mercado notoriamente opaco y estandarizar la evaluación, Asprey ha unido fuerzas con el departamento de ciencias de la tierra de la Universidad de Oxford, utilizando el equipo más avanzado para implementar el propio sistema de certificación de expertos de la marca. Cada una de las joyas de jadeíta viene acompañada de un certificado completo, que identifica y describe el material. "Queremos establecer un nuevo estándar occidental para el jade, un mayor nivel de experiencia para brindar seguridad y confianza", dice Rigas. "Estamos tratando de revolucionar una industria".

Las marcas y maisons europeas están añadiendo impulso al viaje del jade. Boghossian, el joyero con sede en Ginebra conocido por su experiencia en piedras preciosas de colores y con un historial de comercio a lo largo de la Ruta de la Seda desde China, ha creado un collar de jade que reinventa los estilos usados ​​por los funcionarios de alto rango de la dinastía Qing. Con autenticidad histórica, el collar está compuesto por siete cuentas de jadeíta conectadas por elementos de jadeíta tallados en forma de calabaza y unidas por diamantes y esmeraldas.

En Chopard, la directora creativa Caroline Scheufele también ha añadido jade a su paleta, en espectaculares pendientes que combinan la gema con el titanio, realzando su translucidez, como parte de su colección de alta joyería. "Es un contraste intrigante entre una piedra histórica y tradicional y un material contemporáneo de última generación", explica Scheufele. “La piedra presenta muchas oportunidades diferentes de estilo y color. El jade verde representa sabiduría y paz, el jade blanco encarna pureza y serenidad, el jade azul lealtad y verdad, mientras que el jade negro se asocia con fuerza y ​​poder”.

Pendientes Sean Gilson de jadeíta blanca, oro blanco, diamantes europeos antiguos, piedra lunar y plata de ley

Colgante/broche y collar de jade en forma de calabaza de color verde púrpura Carnet, platino, diamante, esmeralda y zafiro púrpura

En la última colección de alta joyería de Cartier, Le Voyage Recommencé, la siempre presente e icónica pantera aparece como un jade esculpido de nefrita negra, engastado como un broche, en oro blanco, adornado con una sola rubelita en forma de pera y ojos de diamantes.

Moussaieff también tiene una larga historia de comercio en el este, y la propia Alisa Moussaieff suele llevar un collar de cuentas de jadeíta. En una pulsera, excepcionales cabujones de jadeíta se alternan con diamantes talla antigua, mientras que, en un estilo más tradicional, Moussaieff también ofrece un conjunto de tres raros brazaletes infantiles de jade. Ella describe el material de excelente calidad que utiliza como fei cui, el nombre chino para un pájaro de colores brillantes y que a menudo se usa como término para referirse a la jadeíta imperial.

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Mientras tanto, los diseñadores-joyeros exploran posibilidades creativas. En Carnet, Michelle Ong presenta un brazalete de jade con aros triples y arabescos con un espíritu francés del siglo XVIII, mientras que un colgante/broche de jade en forma de calabaza verde y lavanda está engastado con gemas de colores al estilo degradado europeo. Anna Hu, nacida en Taiwán, rinde homenaje a sus raíces mientras juega con combinaciones de colores deslumbrantes, como en el anillo Celestial Lotus, que tiene un centro de flor de cabujón de jadeíta imperial ubicado entre diamantes amarillos y pétalos forrados de diamantes y una banda de diamantes y granate tsavorita. . En Londres, el diseñador-joyero Ming, que creció en Hong Kong, añade suaves eslabones tallados de nefrita y jade a un collar de cadena de oro hecho a mano. Y en Estados Unidos, el maestro orfebre Sean Gilson crea aretes teatrales con jadeíta calada tallada en blanco o naranja, ambos combinados con piedras preciosas vibrantes.

Como dice el maestro tallador Wallace Chan: “La piedra en sí es atractiva, pero las historias que la acompañan son parte de su identidad y fascinación. Ya sea una cigarra, un guisante o un dragón, una joya de jadeíta nunca es sólo un adorno. Cada pieza de jadeíta tiene su propio destino, y un tallador experto puede necesitar años de experiencia para resolver el misterio: saber si se trata de un cabujón, una talla, un colgante o algo completamente distinto”.